上下水管很烫，说明冷却液循环没有问题，防冻液也没有失效。人体温度37-38℃，因此只要高于这个温度我们就会觉得热、烫，而正常行驶的车辆，冷却液温度在90℃以上，上水管的温度会更高一些，手摸上下水管感觉到烫是很正常的，即使下水管温度低一些也是感觉不出来的。如果水温表显温度正常，那么就不用担心。这不是故障也不是防冻液失效，完全可以放心。
那么冷却液这么高的温度是哪里来的呢？发动机又名内燃机，顾名思义内部燃烧的机器，发动机是通过汽油油爆燃来推动活塞做功的。因此汽缸、气门处温度特别高、温度可以达到200-800℃。这样高的的温度足以让金属退火、变形，强度刚性都会大幅度降低。因此如果不想办法吧燃烧室的温度散发掉，发动机很快就拉缸，造成不可逆的伤害，这个时候只能大修发动机。因此发动机必须有一套有效的散热系统，目前大多数发动机采用水冷散热，发动机缸套、缸盖附近都带有散热水道，防冻液会吸收汽缸内燃烧带来的热量。
此时发动机就像一个锅炉，防冻液则是锅炉内的水，水加热后循环到暖气片内，热量通过暖气片散发出来，这就是为什么我们冬季老远就能感觉到暖气温度的原因。汽车上也是如此原理，发动机缸套把冷却液加温后，余热直接带走大部分，温度升高后的冷却液在水泵的推动下流经节温器，最终回到车前散热器散热，此时车前散热器相当于一个高效的暖气，毕竟散热是头等大事。热水流入散热器的时候温度就会下降，温度下降后的冷却液继续流入发动机散热水道内，就这一直的循环下去，发动机余热就可以这样慢慢下散发出去。
所以下水管摸着热是正常的，说明节温器已经打开，处在大循环模式。如果下水管温度低那说明发动机处在小循环模式下，节温器并没有开启，冷却液只在发动机内部水道反复循环。
如果下水管凉，那就是这种情况要么是发动机水温升温慢，没有上升到节温器开启温度，因此节温器不会打开会，发动机小循环模式下温升更快一些。如果节温器损坏，冷却液温度即使达到节温器设定值，而节温器没有开启，这时候发动机就会高温，发动机热量不能及时散发出去，会造成开锅、冷却液溢出的现象。
防冻液在散热系统中不仅起到防冻、散热的作用，还具备防锈、防沸腾、防腐蚀的作用。而且还有有一定的润滑能力，原车防冻液正常是情况下很难失效的，可以根据使用手册来确定更换日期。
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