电动三轮车上如果安装发电机、充电器，实现边走边充电，理论上是可以实现的。但是这样做效率低，充电慢。
首先家用小型的汽油发电机输出电压是220V，功率2kw左右。而三轮车用的充电器输出电流比较小，不会超过4-5A。这样就会产生充电速度供不上用电速度的情况，随车附带的充电器为电池充满电需要八小时以上。用发电机发电＋充电器也是如此，充电速度非常慢。而发电机富余功率被浪费，2kw的功率只用了200-300w，发电机效率低下油耗与输出功率不成正比。
增程器其实也是发电机的一种，只不过输出电压比较低 ，48V、60V、72V等。但是电流比较大，2000w的增程器输出电流可以达到30-40A。增程器输出的也是三相交流电， 需要整流桥整流后输出直流电。因为电压与电池组电压接近，因此可以直接为电池充电、还可以为电动机供电，其输出电流比较大可以直接驱动车辆行驶。这点是发电机＋充电器做不到的。但是增程器电流可控性比较差，电压精度不高，为电瓶充电时电流通常比较大，因此使用不当会伤害电瓶。一些小型的三轮车采用胶体电池不建议使用增程器，或者使用时转速/油门不要太高，尽量少用。大一些的载货三轮车采用水电池的采用增程器对电瓶基本没有伤害，电动轿车采用大容量胶体电池的也可以采用增程器，对电池伤害也不大。
增程器结构要比家用发电机简单一些，家用发电机是汽油机＋三相励磁式交流发电机，其中发电机转子是通过碳刷励磁产生磁场的，电压控制更精确一些。增程器就比较简单了，可以说是非标产品。
在汽油机曲轴端加装一个小体积永磁发电机，三相线圈是固定的，转子是永磁体，与常见的磁电机原理一样，输出电压不稳定、与发动机转速有直接关系，控制输出电压只能通过控制汽油机转速高低来实现。结构简单，因此成本也比较低。