如果我告诉你：在所有的往复活塞式汽车发动机中，直列六缸发动机运转平顺性是最好的，你会相信吗？
我想你肯定不会相信，不都说发动机气缸越多越平顺吗，难道六缸发动机比八缸、十二缸的发动机还要平顺？还有，V型发动机不也是比直列发动机更平顺吗？特别是水平对置发动机，更是平顺的不得了。你怎么说直列六缸发动机是最平顺的呢？老侯你在唬人吧？
我告诉你，这就是一个事实。直列六缸发动机不仅仅比气缸数少于它的三缸、四缸、五缸发动机运转平顺，也比气缸数多于它的V型六缸、V型八缸、V型十二缸更平顺。最经典的例子，上世纪九十年代的皇冠，直列六缸发动机，发动机启动后，你几乎听不到它的运转声音，把一瓶水放在发动机盖上，水面只是在微微颤动。还有宝马的经典N52直列六缸发动机、奔驰的直列六缸发动机，运转起来都是非常的安静、平稳，与现在绝大多数车型搭载的四缸发动机截然不同。
那么为什么直列六缸发动机运转的这么平顺呢？一方面是因为这种发动机的曲轴曲拐空间布置，六个曲拐分别布置在互成120°的三个平面内，恰好使活塞上下运动时产生的一阶振动和二阶振动互相抵消；另一方面是发动机各气缸做功间隔120°，每个气缸在做功后期动力即将减弱时，另一个气缸恰好做功，整个运转过程中动力不但没有中断，而且衔接的十分完美，所以曲轴运转的十分平稳，没有忽快忽慢的波动，这是直列六缸发动机运转平顺性好的另一个原因。
那么为什么三缸、四缸发动机运转就不那么平顺呢？三缸发动机运行过程中其实是有动力中断的，曲轴是忽快忽慢的转动，所以先天性的振动较大；而四缸发动机活塞的往复惯性力不能平衡，引发的振动也比较大，发动机动力衔接也不是非常的完美。这两种发动机都需要额外安装平衡轴来抵消这种振动。
那么为什么V型六缸和V型八缸发动机也没有直列六缸发动机运行的平顺呢？其实，V型六缸发动机就是两个三缸发动机以一定的角度焊接在一起的，V型八缸发动机就是两个四缸发动机以一定的角度焊接在一起的，所以，三缸和四缸应有的缺点，它们也同样有。所以这两种发动机运转也是不平顺的，也需要额外安装平衡轴。
那么V12发动机呢？它是两个直列六缸发动机以一定角度焊接在一起的，应该比单个的直列六缸发动机更平顺吧？其实也不是，一方面是V12发动机气缸数太多了，很难做到各气缸完全的均衡；另一方面V12 发动机尺寸也太大了，发动机安装、悬置等都可能引发振动。
还有大家津津乐道的水平对置发动机，很多人以为它是最平顺的。其实水平对置发动机只是重心低，运转的并不平顺。它也被人称作“拳击发动机”，有四缸和六缸两种，它的运转过程与V型四缸和V型六缸类似，曲轴也是忽快忽慢的转动，并不是匀速转动的。现在只有斯巴鲁和保时捷还在坚持使用它。
所以说，在汽车发动机中，直列六缸发动机是运转最稳定、平顺的。不过这些年由于排量税和节能减排的需求，发动机的排量越来越小，六缸发动机也应用的越来越少。还有就是直列六缸发动机太长了，无法与横置前驱的车型相匹配，这是这种发动机不能大规模使用的有一个原因。不过在卡车所使用的柴油机上，基本还是直列六缸的布局。
