“北乔峰、南慕容”，南慕容武功那么差，缘何与乔峰齐名这个问题，在小说《天龙八部》中应该做如下理解。
一，从当时中原的武林高手看，说“北乔峰、南慕容”，慕容氏与乔峰齐名是名副其实的。
小说《天龙八部》中的一流武林高手，主要有大理段氏、逍遥派、北乔峰、南慕容、少林高僧、吐蕃国师等等。
大理国，是一个国家，不属大宋王朝管辖。所以，大理段氏的天龙寺高手、段正明、段正淳、段延庆等都不是中国人。吐蕃国师鸠摩智属于同类情况。
逍遥派，避处天山。它的本部在天山缥缈峰的灵鹫宫，是一个低调隐世的门派。天山派高手逍遥子、天山童姥、李秋水、丁春秋等人并不为中原武林人士所知。慕容复遭遇三十六洞洞主、七十二岛岛主，听到天山童姥名字不知是何人。
另外，少林高僧之所以不列入其中，是因为“北乔峰、南慕容”的称号，是比照乔峰这个年龄层次提出的。
至于段誉与虚竹成名，包括游坦之的武功大成，名震江湖，都已经是“北乔峰、南慕容”称号形成之后很久了。况且段誉是大理段氏嫡派子孙，是后来的大理国皇帝。怎么也不会跟中原武林高手一起称为“南段誉”。
除去那些武林高手，江湖上所说的“北乔峰、南慕容”，是名副其实的。没有其他人能与他们相抗衡。
二，“北乔峰、南慕容”中的“南慕容”，指的虽然是慕容复，其实“南慕容”这个名头，是慕容博博来的。
慕容复的武功明显不是太高，难以与乔峰齐名。但慕容氏在江湖上做了不少惊天动地的大事，人们并不知道是慕容复的父亲慕容博背后助力的。
乔峰最早由契丹进入中原时，父亲萧远山已经跳下悬崖“自杀”。不久，慕容博也因误报信息“羞愧而亡”。
其实，萧远山和慕容博都藏身少林寺内。
萧远山先后杀了乔峰的养父母乔三槐夫妇、萧峰的授业恩师玄苦、太行山冲霄洞谭婆和赵钱孙、山东泰安单家庄全庄数十口、铁面判官单正、丐帮执法长老白世镜……萧远山杀人的目的是报仇雪恨。
萧远山杀人，中原武林人士都把罪过算在乔峰身上。
慕容博假传信息假死之后，藏身少林寺。比如在陆凉州身戒寺用大韦陀杵杀死少林玄悲大师、用百胜神鞭“天灵千裂”杀了伏牛派掌门柯百岁，都用的是姑苏慕容氏“以彼之道还施彼身”即“斗转星移”武功。
大韦陀杵是少林玄悲大师的成名绝技，天灵千裂是柯百岁的得意绝招。慕容博就是用他们的绝技反杀了他们。
柯百岁武功到底多高，《天龙八部》中没有多说，但少林玄悲大师是少林寺派到大理国去帮助大理国对付“四大恶人”的。须知，大理国的六脉神剑和一阳指天下闻名，少林寺派去帮助大理国的玄悲大师，肯定是少林绝顶高手。
慕容博杀了玄悲大师的账，江湖人士必然算在了慕容复身上，因为整个江湖上，只有姑苏慕容氏会使“以彼之道还施彼身”绝技。
这样一来，用“以彼之道还施彼身”杀死少林寺绝顶高手的慕容复，能不能与乔峰齐名？当然可以！
三，小说《天龙八部》，通过慕容博之口，变相地说出了“北乔峰、南慕容”的来历。
少林寺内，乔峰被丁春秋、慕容复、游坦之三人围攻，虚竹代乔峰接替了丁春秋，段誉替乔峰接替了慕容复。
段誉用六脉神剑几乎杀了慕容复，幸亏王语嫣一句话救了慕容复，慕容复羞愧难当，拔剑自刎。
这时候远处飞来一物，荡开了慕容复手中的宝剑。随后慕容博森然说：“凭你这点微末道行，也创得下姑苏慕容氏以彼之道还施彼身的绝技？”
南慕容与北乔峰齐名，靠的就是“以彼之道还施彼身”绝技。既然慕容博明言慕容复只是微末道行，创不下“以彼之道还施彼身”绝技。那等于变相地说慕容氏与乔峰齐名，是慕容博他自己促成的，而不是慕容复。
换句话说，“北乔峰、南慕容”里面的“南慕容”，表面上指的是慕容复，实质上指的是慕容博。
与萧远山大战三次而不分胜负，用参合指杀得黄眉僧躲在大理国终身不敢见人的慕容博，与乔峰齐名，是完全没有问题的。
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