要说水浒传中最低调的一个高手，估计就是杨志了。杨志绰号青面兽，乃名门杨家之后，从小舞刀弄枪，练就一身好武艺。他本武举出道，曾担任殿帅府制使，因失陷花石纲被罢了官。没有了俸禄，杨志生活过的穷困潦倒，郁郁不得志，只能卖了自己心爱的刀讨些钱财，这对于一个武将来说，无异于身上割肉。
就在杨志去往东京的途中，不巧遇到林冲要立“投名状”，两人在山林间好一番龙争虎斗。原文中写：“林冲正没好气，那里答应，圆睁怪眼，倒竖虎须，挺着朴刀，抢将来，斗那个大汉。此时残雪初晴，薄云方散。溪边踏一片寒冰，岸畔涌两条杀气。一往一来，斗到三十来合，不分胜败，两个又斗了十数合。正斗到分际，只见山高处叫道：两位好汉，不要斗了。”能和八十万禁军总教头的林冲打这么久，还不落下风，可见杨志手里的刀不是吃素的。后来，他得到了大名府梁中书的赏识，官拜管军提辖使，那梁中书为何如此赏识杨志？其实是要经过考验的，不是光靠嘴皮子和脸吃饭，因为杨志在大名府教武场上，与周谨比试枪、箭功夫，结果杨志两场都胜了。后面又与“急先锋”索超相斗了几十回合，棋逢对手，不分胜负，梁中书见他如此勇猛，才给他管军提辖使的位置坐。
这样看来，杨志既战平林冲，又战平索超，似乎对其武艺不太好下定论。不过仔细分析下，可以发现，杨志战林冲是主守，而战索超是主攻，两者之间是有些许差别的，强攻那一方肯定是比较累的，而防守那一方则是比较轻松一些的。所以，两者权衡之下，我个人认为，杨志的武艺在索超之上，却又略逊林冲一筹，我们不妨再看一个例子。
梁中书派杨志护送寿礼给蔡京，不料途经生辰纲时，被晁盖等用计所劫，杨志无法交差，只能落草为寇，和鲁智深一起当了二龙山的寨主，无奈，杨志的官宦仕途可谓是艰难坎坷，也只能怪时运不济了。此后，双鞭呼延灼征讨梁山失利，败逃到青州，慕容知府派他征剿桃花山。桃花山寨主李忠、周通两人自知敌不过虎将呼延灼，于是派人向二龙山求救。于情于义，不能推迟，鲁智深、杨志和武松只能带上人马赶去相救。原文写到：“鲁智深轮动铁禅仗，呼延灼舞起双鞭，二马相交，两边呐喊。斗至四五十合不分胜败。呼延灼暗暗喝采道：‘这个和尚倒恁地了得！’两边鸣金，各自收军暂歇。”呼延灼和鲁智深两人打累了，各自回去休息，少停，呼延灼按耐不住，又出来叫阵。原文写到：”鲁智深待正要出马，杨志叫道：‘大哥少歇，看洒家去捉这厮！’舞刀出马来与呼延灼交锋。两个斗到四五十合，不分胜败。呼延灼又暗暗采道：‘怎的那里走出这两个来！恁地了得！不是绿林中手段！’杨志也见呼延灼武艺高强，卖个破绽，拨回马，跑回本阵。“从这里可以看出，杨志要打赢呼延灼是不可能的，而呼延灼一时半会也攻不下杨志。
从上面客观来看，呼延灼先后和两人打了一百多回合，中间只是休息了一小下，力敌鲁智深和杨志，而不让他们占到任何便宜，最后杨志还是卖了个破绽，回到阵中。呼延灼是那种遇强则强，越打越勇的猛将，如果再打下去，估计杨志可能会力有不逮，稍落下风。不过，呼延灼对他们两人的评价还是挺高的，称赞道：”我见这厮们武艺精熟，原是杨制使，鲁提辖，真名不虚传！“能得到呼延灼的认同实属不易。综上可见，杨志与林冲、呼延灼这两个虎将还是有些许差距的，但至少，我个人觉得，杨志的水平应该和秦明、董平这两位虎将相当。至于为何没有位列“五虎将”名次，这和杨志的背景、性格有着一定的关系。
水浒一百零八将的排名，不是全靠武力来排的，其中还要看他的资历、背景和处事能力。就比如秦明，他武艺肯定不如林冲和呼延灼，但架不住他和宋江的关系铁，所以才稳稳地位列五虎将。再看，武松也排在杨志前面，不是说武松的武艺就比杨志好，主要是武松心性很强，能冷静分析各种复杂情况，并找出原因，妥当处理。但是，杨志性格古怪，不爱说话，自然人缘极差，只能屈居八骠骑，而且他的理想是报效国家，不是落草为寇，自然也就对这些排名不以为意。
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