矿石收音机在半个世纪以前是当时的电子爱好者最喜欢搞的电子制作（当时元器件很贵，并且种类少，也没什么更好的制作），这种收音机不需电源，采用矿石作为检波器，直接用高阻抗耳机收听，灵敏度低，选择性差，且声音小，退出历史舞台是必然的。下面我们来看一下这种矿石收音机的工作原理。
上图是一个不需电源的矿石收音机的电路原理图。线圈与可变电容器组成一个并联谐振回路，用来选择要收听的中波电台，调节可变电容器，即可选择电台。由于这种收音机没有高频放大电路，故在线圈两端接上天线与地线，以提高接收灵敏度。天线一般要架到房顶上，地线接在自来水管上（当时的自来水管都是铁管子）。
图1电路中的检波二极管实际是一个具有单向导电性的矿石（其外形见上图），天线接收到的电台信号不经放大，直接经矿石检波，从电台信号中解调出音频信号加到高阻抗耳机两端，使其发出声音。耳机两端并联的旁路电容用来滤除矿石检波后残留的高频信号。
由于这种矿石收音机没有低频放大电路，检波后的音频信号必须接高阻抗耳机才能听到声音。这种高阻抗耳机的阻抗一般都在数百欧以上，若用现在的低阻抗耳机直接代替高阻抗耳机，耳机将不会发出声音。
上图是一个非常简单的无电源收音机，现在这种收音机看起来非常简陋，但当时的电子爱好者能制作一个这样的收音机也是很不容易的。