《临江仙-滚滚长江东逝水》：“滚滚长江东逝水， 浪花淘尽英雄。 是非成败转头空。 青山依旧在， 几度夕阳红。 白发渔樵江渚上， 惯看秋月春风。 一壶浊酒喜相逢。 古今多少事， 都付笑谈中。”
这是明代文人杨慎所做的一首《临江仙》，清初毛宗岗父子在对罗贯中《三国志通俗演义》重新修订时，将此词列为全书卷头诗；它在1990年又经王扶林导演在大型电视连续剧 《三国演义》中作为片头曲，写成了《滚滚长江东逝水》这样一首脍炙人口的主题歌。经杨洪基老师的出色演唱，一时间红遍全国，有不少网友在网上将这首歌称为 “天下第一词”。
这首《临江仙》分上下两阕，上阕说历史，下阕讲现实。“滚滚长江东流水，浪花淘尽英雄”两句说历史，是对苏轼《念奴娇·赤壁怀古》的模仿。苏轼写过“大江东去，浪淘尽,千古风流人物”，说的都是历史上无数英雄已消逝在那时间的浪光之中。“是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红”三句为议论，通过对比告诉人们：无情的岁月淹没了历史上无数英雄，只有滚滚长江才能永存。
“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风”是写现实，“白发”喻年龄老大，“渔樵” 表示平民身份；“秋”、“春”是指时间；“惯看秋月春风”是指阅历丰富；“一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中”，是通过叙事来抒情，认为周瑜、曹操等尽管曾为“一世之雄”，最终不过是历史上的匆匆过客，只是人们茶余饭后的谈资。
《临江仙》的主题很明显，就是告诉人们，没有绝对的是非成败。
在中国古代的知识分子中，有一类人，他们的似乎受过老天爷的特别眷顾，一出生就赢在了起跑线上。他们或出身名门 ，或天资超凡，很轻松就能在科举中一举夺魁，名扬天下。这首词的作者杨慎，就是这样一个赢在起跑线上的人。
杨慎字用修，四川新都人。他是明朝著名宰相杨廷和的儿子，少负才名，七岁时便是远近闻名的神童，23 岁便考中状元，可谓少年得志。明武宗死后无子，杨廷和等大臣迎立兴献王 子，也就是历史上有名的嘉靖皇帝继位。 嘉靖坐上皇帝宝座后，想追认他的生父为皇帝，这种举动是违背封建宗法的。为了阻止嘉靖，杨慎联合朝臣二百九十人在左顺门“撼门大哭” ，嘉靖大怒，将参与者全部廷杖后尽行贬谪，这就是明朝著名的 “大礼议” 事件。事件的首要分子杨慎两次遭廷杖后，被削籍贬戍云南永昌卫。
杨慎发配云南后，熹靖对杨镇怨恨极深，时常问起杨慎在云南的情况。幸亏杨慎人缘不错，大臣们在嘉靖面前总是说杨慎在贬所整日悔恨不已，以泪洗面，嘉靖这才没有下死手。杨慎的后半生都是在云南渡过，三十五年漫长的流放后，于 72 岁时卒于云南。
杨慎一生在三十六岁时发生了根本的逆转，由一个意气风发的士大夫，变为朝廷的囚徒，遭受放逐，受尽屈辱。人生的这种剧烈转折，使他原来支撑自己的人生方向被彻底地毁灭。 但是杨慎在贬滴戍边中，并没有丧失生活的目标，他广泛阅读, 写诗作文，《临江仙》 这就是在贬谪时创作的。
要想理解 《临江仙》的内涵，就应该从写作背景入手，来把握杨慎思想感情。这首词是杨慎人生经历抢桑巨变、生命步入晚年的情况下，对人类个体生命存在的意义和价值的反思。 
杨慎在词的开篇用“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”，把世俗中人们对英雄理想、 功业名利的追求放在一个宏大的 时空背景中，以“ 滚滚长江东逝水” 象征永恒的天地自然和流逝的岁月，使读者强烈鲜明地感受到在永恒的宇宙自然面前，在飞逝的岁月中，人类的个体生命是多么的短暂和虚幻。 面对永恒的天地、自然和无尽的岁月的时空背景下，个体生命的短暂和死亡带来的虚无，世俗的名利追求是多么的没有意义和 价值！成为英雄又怎样? 成就了功业又如何? “是非成败转头空” ，用短短七个字，把文人士大夫们普遍信奉的价值系统轻松地解构、否定掉了。
但是杨慎并不是绝对的虚无主义者，他否定的只是文人士大夫的价值观念，并没有否定生命本身的存在价值。“青山依旧在，几度夕阳红”是用永恒静穆的青山和永不会消逝的太阳，来进一步衬托生命的短暂和死后的虚无，但没有悲凉、哀伤之感，展示给读者的是一种生命的从容、平静、安详和优雅。
杨慎所有的自信、平和、安详都来对大自然的审美观，来自青山、夕阳这些美丽自然的事物带给他的审美体验，让他认识到人类的个体生命尽管短暂，但生命仍是有意义、有价值。至少可以在和自然的交融中感受生命的美好，能使人产生对生命和世界的爱。有了爱，生命就有了价值和基础，有了自信、坚强、高贵、尊严等一切美好的品质，人生也能从容、安宁、 优雅。
词的下阙，杨慎以一个冷眼看世事的 “白发渔樵” 的形象，直接抒发了他凤凰涅槃重生后的人生态度。 此时的杨慎将自己化身为一个生命已经步入晚年的老人，一个隐没在山林中的隐者，“ 惯看秋月春风”显示的是这个老人经历过世事的抢桑，也曾有过远大的理想，有 过成功的荣耀、 有过显赫的地位，也有过失败的屈辱和生命的磨难。
“惯看秋月春风”是一种平各的精神面貌，是一个洞识了生命本相的智者应该具有的形象限。 这个智者知道生命的意义和价值 ，珍视生活中那些不起眼的美好事物和美好感情，他的人生也充满自信与超然 : 面对古往今来的是非成败 、进退得失，能够拥有历经沧桑过后的从容和平淡。而这种种情怀，又通过全词结尾处“一杯浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中”两句，做了轻松的表达。
杨慎这首诗有着深深的人生反思构成的思想内涵, 所以能产生的强烈的艺术感染力。 实际上，除了这首《临江仙》之外，杨慎在《廿一史弹词》里所写的咏史怀古之词，无一不都露出“是非成败转头空”的道家思想，充满了“功名富贵笑谈中，回首一场春梦”和“荣华富贵转头空，恰似南柯一梦”这样大彻大悟的人生观和历史观。
在这些词作中，杨慎都是以一个置身事外的“渔樵”形象，站在历史的高度对古往今来的朝代更替，争名夺利的“龙争虎斗”一笑置之，表现了他对俗世人间荣华富贵的深刻参悟。但是杨慎又是一个矛盾的综合体，他骨子里并没有放弃对儒家思想的追求。
这首词是杨慎在追溯历史、抒发个人情志的同时，并没有放弃对“齐家治国”理想的追求。 他不是一味地虚无超脱，他彻底否定的是自秦汉以来的众多帝王将相及其英雄豪杰，也包括将他流放终生的嘉靖皇帝。他之所以在怀古词中表现出如此达观而超脱的道家心态，只不过是传统的古代文人“穷则独善其身，达则兼善天下”这样一种儒家信念的支撑罢了。
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