尸体代表死亡，活生生的人突然变成冷冰冰的尸体就足以让人害怕，而人类尸体也可能成为某种威胁，比如携带病原的尸体可能传播疾病造成更多人死亡，也会使人恐惧。
人类的进化史是血泪史，原始时代人类生存的环境十分恶劣，吃喝难保证，自身安危也难以顾全，由于生存竞争的失败人类只能来到地面上自行探索新的生存领地和食物，对于人类而言最重要的是获取能量，有了能量才能更好地捕猎，才能更好地抵抗寒冷，使种群更好地延续。但是在陌生的环境中探索新的食物是很不容易的，所以最初的人类会珍惜周边一切可以利用的资源，哪怕是人类的尸体。在至今发现的古人类化石中就有证据体现人类同类相食的证据，那时候人类的寿命也很短，也就二三十岁，于是活更长的时间成为人类追求的目标，算是贯彻了人类生存的本能。为了长寿尝试了很多办法，人类发明了医学，世界各地族群都有自己特色的医疗方式，我们这有中医蒙医藏医，国外也有用植物昆虫治病的方式，渴望长寿就害怕死亡，这也是世界很多地方古老帝国君王渴望长生尝试炼金术的原因，也有不少君王因为术士胡搞的丸药或者治疗方式而过早死亡。也因为这些有了对天堂地狱的幻想。
渴望活更久，就比较怕同类的尸体，那代表死亡，因为尸体就代表死亡，看到冷冰冰的尸体不免联想到尸体生前的种种，又会想到人都将死的现实。而演化史中，人类不断地探索新的生活领地和食物，也不可避免地遭受新的病原的侵袭，尤其是寄生虫病、微生物导致的疾病，都有一定的传染性，能够引起更多的人死亡，而且野外生存中人类也可能不小心就被野兽叼走了，留下血迹等，所以遗体也代表着某种潜在的风险，远离尸体也是更大程度地保证自己的生存。其实不光是人类，很多动物都比较害怕同类的尸体，和人类的某些本能的反应类似，也会紧张或恐惧，而紧张或者恐惧则可以调动生物体内的激素分泌，比如甲状腺素、肾上腺素等激素可以促进能量的供应，促进心跳和呼吸增强生物的运动能力，从而增加自己存活的几率。
对于人类来说，情感上也难以接受死亡。活生生的人和死亡的冷冰冰的尸体，代表的是两个不同的世界，未免触景生情，联想到自己终将死亡的命运，多多少少会让人感到无奈和害怕。
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