1996年铁榔头郎平率领当时排名世界第八的中国女排，在亚特兰大奥运会以七战全胜的优异表现，时隔12年强势挺进决赛。但在决赛面对排名世界第一，创下惊人八连冠的黑色橡胶古巴队时，中国女排在先胜一局的情况下，被对手连扳三局，以1:3不敌古巴(16:14、12:15、16:17、6:15)，收获一枚宝贵的银牌，古巴女排成功卫冕冠军。
整场比赛，中国女排在前三局都取得过大比分领先的有利局面，其中第一局曾14:9领.先，最后艰难取胜，第三局更是14:10领先被对手翻盘，输球的主要原因是由于主攻线强攻乏力，缺少一锤定音的选手。有人认为天才主攻肖建华，如果不因为心脏问题退役，中国女排极可能夺得亚特兰大奥运会冠军。但竞技体育没有如果，结局无法改变，中国女排能走出低谷，夺得一枚弥足珍贵的银牌，已超出预期，足以让国人惊喜。
来自辽宁的肖建华，身高1.91米，弹跳摸高达3.30米，扣球高度达3.24米，弹跳好，扣球点高，空中扣球力量奇大，后排进攻能力也相当出色，是中国女排史上最强力的高大主攻手，被誉为郎平的接班人。她的出现和年少成名，令主攻乏力的中国女排眼前一亮，被时任主帅栗晓峰作为核心人物，围绕打造攻防战术，她与技术全面的小老虎孙玥搭挡，堪称梦幻组合，被看成是女排重回巅峰的希望。
肖建华因查出心脏问题退役，让中国女排失去一位能一锤定音的强力主攻手，中国女排再次跌入低谷。1994年广岛亚运会决赛负于韩国丢冠，世锦赛1/4决赛再次被韩国挡在四强之外，创下第8名历史最差成绩，直接导致了栗晓峰下课和郎平的临危受命。1995年郎平率队拿到世界杯第三名，取得直通亚特兰大奥运资格，状态大幅回升。
客观地讲，96年的古巴队已进入巅峰末期，并非不可战胜，她们在小组赛曾先后0:3负于巴西，1:3负于俄罗斯。中国女排在半决赛凭借顽强的防守和快速多变的进攻，3:1力克强大的俄罗斯后，已经取得惊人的7连胜，士气正盛，具备战胜古巴的可能。但那场决赛，中国女排主攻线只有小老虎孙玥能够下球，其它球员全部进攻受阻。如果主攻线有强力攻手肖建华配合孙玥，再加上副攻线的赖亚文、王怡和吴咏梅协助，至少第三局14:10领先时，能大概率拿下，取得大比分2:1领先优势。
亚特兰大奥运会已成过去，中国女排的表现值得尊重。2016年里约奥运会，再度复出的郎平，终于率领中国女排第三次登上奥运之巅，弥补了亚特兰大的遗憾。
祝中国女排2020年东京奥运会好运！
",