中部地区包含河南、湖北、湖南、安徽、江西和山西六个省份。哪个省经济实力最强？通常用于反映地区经济水平的指标包括GDP、财政金融、消费/贸易及工业化水平等各项因素。通过前述各项指标的对比，基本可以得出哪个省份经济实力“最强”的结论。
一、生产总值
生产总值（GDP）能代表某个地区的整体经济规模。但无法反映出地区生产水平的高低和产业优势。总量高不代表质量强，而人均GDP则能反映出地区GDP质量。从2018年的GDP数据来看，河南4.8万亿的体量一骑绝尘，江西和山西经济总量明显掉队。虽然人口也少了几千万，但在地区整体经济规模方面差距悬殊。从人均GDP来看，以湖北最高，说明湖北的经济质量更高。
二、财政与金融存款
城市要建设，要发展交通，招商引资要创造良好的条件，提升省内居民社会保障水平，这些都需要用钱。所以地区发展水平的高低很大程度上取决于当地的财政收入。另一方面，财政税入能反映地区经济、经营生产活动的活跃程度。如果公司厂子都没几家，都处于亏损状态，上哪收税？而金融存款则代表本省的吸金能力和资本实力。从这两点来看，河南无疑是中部赢家，将近6.4万亿的金融存款与3764亿元的财政收入远超其余省份。
三、内消和外贸
从拉动经济增长的三驾马车（投资、消费与出口）数字来看，河南省规模最大，出口最多的货物，赚取最多的贸易顺差，吸引最多的外资。在内部需求方面，创造2万多亿元的内消。虽然有人口堆砌的因素在内，但无论如何，反映出地区庞大的经济规模。
四、产业与产值
工业化水平与企业数量反映出地区的生产力与创造力。从六省的工业指标来看，河南又一次拔得头筹。其本省工业实力和上规模企业数量远超其余五省。在反映企业生产经营指标的主营业务收入方面，一省顶两省，足见河南省的强悍的工业实力。
整体而言，河南省的经济规模与实力在中部第一是没什么问题的，总量更为庞大，不过在这庞大的背后，其经济质量相比湖北还是有所不如。河南总量取胜，湖北质量取胜，其余几个省份在各种经济指标上则和前二者有不小的差距。
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