徐玉兰老师，有名的越剧表演艺术家，徐派小生艺术创始人，永远的宝哥哥，她扮演的男性人物飘逸俊雅，唱腔昂扬，在越剧中独树一帜。
徐派特点，一般都讲的是唱，好像比较高亢，但是她自己来说呢，一个流派不断地在唱，流派它有吸引力，也包括它本身的表演、身段，所以它演出一系列都贯穿的，人物塑造什么都是有特点的。“天上掉下个林妹妹，似一朵轻云刚出岫”，这是徐玉兰的一段经典唱段。1962年，随着越剧电影《红楼梦》的上映，徐玉兰扮演的贾宝玉，就是唱着这段戏走进了观众的心坎。她住在那个弄堂道里，那些小家伙，她出去他们都是跟着屁股后面，“宝哥哥，宝哥哥”，都叫宝哥哥的，那在上海是家喻户晓的。有一次她出去，他们过去又没有什么车子，就是乘电车，电车来了，慢慢慢慢，等等等等，她一上去，他们大家都说来，啊，我来迟了，来迟了，都是互相唱的。
一个小女子，被观众亲切地称为宝哥哥，这种女性反串男性的表演方式，正是越剧的一大特点。越剧最早起源于清末，由浙江地方民歌发展而成，演出的题材，主要是才子佳人的爱情故事，早期越剧全是由清一色的男性演出，五四运动之后，男女演员才开始同台演出，后来，男性演员逐渐地退出了舞台，到了上个世纪三十年代，越剧中生、旦、净、末、丑各类角色，几乎全由女性担纲演出，徐玉兰就是越剧小生演员中的佼佼者。1955年，剧作家徐进新编了越剧《红楼梦》，徐玉兰成了贾宝玉的扮演者，刚刚接到剧本的时候，她同王文娟压力蛮大的，那个时候好多领导讲，你们两个人，每个看过《红楼梦》的人脑子里都有一个贾宝玉、林黛玉，那么你们做出来像不像，像不像他们脑子里要求的人，为了演好贾宝玉，徐玉兰开始研读起《红楼梦》，她看了原著以后，她觉得这个人物确实蛮可爱的，贾府那么多的公子哥，贾琏、贾环、贾珍、薛蟠什么，这些公子哥儿都是乌七八糟的人，贾宝玉还是比较纯洁的，但是贾宝玉最主要一点，一个人物关系，林黛玉确实是从小来的，两小无猜，同桌吃、同床睡，什么话都可以讲，所以偷了《西厢记》也可以给她看，但是宝姐姐不可以，宝姐姐可亲不可近，心里话不好对她讲，那么这种关系要搞好呢，那你表演的时候，你就有分寸了。
越剧《红楼梦》的故事，是从贾宝玉和林黛玉在荣国府初次相会开始的，贾宝玉出场的时候，还是一个懵懂少年，而此时徐玉兰已经三十四岁，怎样才能演好一个男孩子呢，特别是第一场，导演排的时候，他说你出场啊，贾宝玉出场，他们这个布景，这个长廊，一排有帘，那你出场还是跳跳蹦蹦出来呢，还是踏着方步出来呢，还是怎么出来，心里没有数，出不来，导演不会给你想办法的，怎么办，那么她这个怎么出场呢，原著里面那个王熙凤，她携贾宝玉到家庙去还愿，还愿回来的时候，老和尚讲，哎，宝玉，你过来，我这里有一个檀香串，你拿回去送给你老祖宗，那她一下子有灵感了，那自己就叫他们道具做个香串嘛，她刚刚家庙回来，她拿了这个东西摇摇晃晃的，很自在的，很开心的。这个出场，他都是很有礼的，看见林妹妹。唱腔，天上掉下个林妹妹，小孩唱的，这个前面要直一点不要弯一些，宝黛爱情以美丽的相遇开始，却是以悲剧收场，最终，在贾母和王熙凤的诓骗下，贾宝玉与薛宝钗拜了天地，就在他们的新婚之夜林黛玉含恨身亡，在徐进的剧本中“金玉良缘”和“哭灵\"两场戏紧紧地衔接在一起，徐玉兰觉得只有喜，要喜的发狂，悲也要悲的绝望，才能造成强烈的对比，于是，她从“金玉良缘\"这场戏的开始精心设计了一段欢快的表演，然而，当宝玉揭开盖头，他的美梦被击碎了，一想到被诓骗，觉得整个封建大山压下来，好像一好慈祥的老祖宗一下子变成一只猛虎一样，扑上来要吃人，这个时候宝玉就望楼台，他想不到，想不到，想不到老祖宗是这样的人，所以他整个垮掉了，没办法，那后来想到林妹妹了，所以他要找林妹妹。“哭灵\"开始他(她)们是散板，比较高亢的，声音是高亢的，下来她们快中板，千呼万唤唤不归，快中板下来，后来再慢板。徐玉兰动情的表演，深深地打动了观众的心。
徐玉兰爱上越剧的时候，正是上个世纪三十年代初越剧女班崛起的时期，姚水娟、施银花、屠杏花等一批越剧演员，从唱腔和剧目上大大丰富了越剧的艺术表现力，此时，舞台上的悲欢离合深深吸引了徐玉兰的目光，其中她最为痴迷的就是小生的表演，所谓小生，就是戏曲舞台上的年轻男子形象，小生演员往往扮相清秀，风度翩翩。好在他是古代的书生，古代书生，那么女孩演出来还是比较秀丽的，人家所以看得比较，这个男孩蛮漂亮的，蛮秀丽的，比较风雅一些的，筱丹桂的那个科班，它叫高庆戏院，她看得最多筱丹桂的戏，那个小生叫张湘卿。徐玉兰跟着这些演员私下里学了不少小生戏，1933年，在她的坚持下，家人将十二岁的徐玉兰送进了女子科班。她曾自言，像她自己这样要学戏的人，他们那个家乡也有蛮多的小姑娘，那么家里也比较同意，那么大家就决定由一个徒弟出来，他就做东道主，每个人家拿二块、五块钱出来，拿着这些钱，到嵊县(越剧的发源地)请师傅，到他们家乡去教，所以他们家乡只有她们这样一个科班，最初，教戏的师父看徐玉兰眉目清秀，便分配她去学花旦，然而徐玉兰心里却并不愿意。因为她喜欢小生，从小她这个性格像男孩一样的，因为她祖母是开饭店的，她家里有个叔叔比她大两岁，还有一个堂兄弟比她小两岁，徐玉兰她跟他们从小就玩的，性格比较不像女孩子，野孩子还差不多。徐玉兰一门心思认准了小生，为了能演小生，她私底下用了不少功夫。可是一个小女子，要想把一位翩翩公子演得像模像样可不容易。
学男生，那么这个条件比较苛刻了，她首先要穿一些高靴。高靴不是你穿上去就会走路的，你穿上去不稳的话要摔跤的，就是这双靴子在小的时候你一天到晚要穿在脚上，平常生活你也要这样穿着，穿在脚上你穿得很熟悉了，你穿着靴子蛮稳的，不会摇摇摆摆的，为了打好基础，徐玉兰还特地去学武生。她的那个武功老师，他退徽班的文武老师，他身段蛮漂亮的，所以她跟他学武生。要打武器，要翻跟头的，她可以从三张台子翻下来，自己那个时候你基础要打下来，每一个演员对程式化的东西，翻跟头、比如台子功、把子功，什么功夫都要学会，都学会了你就可以有发言权了。
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