干贝，又称作瑶柱、元贝、玉珧，是扇贝（江珧科和瓣鳃纲异柱目扇贝科贝类）的后闭壳肌，经晒制加工而成的一种海鲜食品原料。由于美味且营养丰富，很多人喜欢吃，其与鱼翅、燕窝、海参、鲍鱼、鱼子、鱼唇、鱼肚并称海八珍。前面说了，干贝是扇贝的闭壳肌，所以它蛋白质含量很高，约占54%左右，是鸡肉中蛋白质含量的3倍，而其中粗脂肪含量约5 %，而且同时还富含矿物质和脂肪酸。所以，干贝符合现代人所追求的“高蛋白、低脂肪”的营养价值，是一种非常健康的食品。
干贝富含多种氨基酸，主要包括谷氨酸、甘氨酸、天冬氨酸和丙氨酸、苏氨酸、缬氨酸、赖氨酸等，既有呈味氨基酸，也有人体必需氨基酸。我们知道，用于菜品提鲜的鸡精和味精主要成分就是谷氨酸钠，而干贝中含量最高的就是谷氨酸。也正是由于丰富氨基酸，才共同造就了干贝鲜中带甜的独特味觉特色。中国传统膳食主要以谷物为蛋白质来源，而赖氨酸是谷物中的限制氨基酸，因此人体容易缺乏赖氨酸。而赖氨酸具有促进机体生长、促进神经系统、促进钙吸收、提高免疫力的作用，所以适量多食干贝可以提高蛋白质利用效率。
干贝中约含有十七种脂肪酸，其中，饱和脂肪酸6种，单不饱和，脂肪酸6种，多不饱和脂肪酸5种。不饱和脂肪酸中含量最高的是DHA（没错，就是俗称为“脑黄金”的东东），同时，EPA含量也很高。DHA和EPA具有降低胆固醇、血栓和抗动脉粥样硬化的作用。据研究，还具有抑制肿瘤生长的功能。
干贝中矿物元素含量也很丰富，富含钠、钾、镁、磷、钙。由于干贝是海产品，所以钠钾含量很高，其次是镁、磷。适量食用干贝可以补充镁、磷这些元素。
总之，干贝营养价值很高，中医上讲可以滋阴补肾、调中下气。然而，好酒不可贪杯，好吃也不可过量，由于其钠含量高，对于一些限制钠摄入的人群（比如高血压患者）来说，一定要注意适量食用。
