这个片子讲了修炼需要在红尘历练，没有经历红尘的是是非非，爱恨情仇是无法悟道的。影片从小道士（王宝强扮演）因能力强而被排挤下山，自谋生路，遇到红尘中师父（范伟扮演）收留，发现师娘（林志玲扮演）出轨，害死了师父，后来小道士沉了这对奸夫淫妇狗男女的船，为师父报了仇。后为了生存想做强盗，走过弯路被高人教训，经历了一系列事情，领悟了“不折手段非豪杰，不改初衷真英雄”。“坏人作恶，好人沉默，沉默也是一种作恶。”影片最后几句台词表达了影片真正的思想：“只有经历的红尘的善恶是非，爱恨恩仇，才能领悟真正的大道真谛，把人生悟透，将人世看懂，是学道，必须的一步”。影片通篇讲的就是佛家宣扬的：不入红尘，焉能看破红尘，不入世，焉能出世的道理。最后小道士在红尘中的种种坎坷和经历，终于悟到了这些道理，这时的他应该是悟道而得道了。
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