在清宫剧里面，后宫嫔妃们一个个不愁吃不愁穿，打扮得花枝招展，竞相争奇斗艳，获取皇帝的欢心。其实，这些后宫嫔妃，上到皇后娘娘，下至答应，都是要靠领工资过活的。
按照清朝的后宫制度，在康熙时期趋于完善，有皇后1人，皇贵妃1人，贵妃2人，妃4人，嫔6人，贵人/常在/答应若干（无定数，全靠皇帝喜好）。不同的等级，决定着不同的待遇。
等级最高的自然是皇后，为后宫之主，东西十二宫中可以任意选一宫居住，是为中宫。按例，皇后每年的工资为1000两白银。清朝1两白银的购买能力大概相当于现在的200-300元人民币，也就是说皇后一年多工资大概相当于现在20万到30万之间，至少相当于中产阶级了。
除了皇后之外，皇贵妃的年薪是800两，贵妃600两，妃子300两，嫔200两，贵人100两，常在50两，答应30两。按照这个工资，贵妃的年薪还能有个十几万，但是到了妃和嫔这个级别，年薪已经不足了十万了。最惨的是答应，年薪已经降到1万以下。
但是，这些年薪可以算是纯收入了，因为这些后宫的嫔妃，都是包吃包住的。
皇后住的是中宫，皇贵妃、贵妃、妃这个三个级别的嫔妃，都可以住在东西十二宫的主宫之中，而嫔、贵人、常在、答应这几个级别的嫔妃，虽不能住主宫，但是同样可以住在东西十二宫的偏院中。
而每日的食物，也是按照各自的级别分发的 。比如说皇后每日可以领到猪肉16斤，羊肉1盘，鸡鸭各一只，米4升，面9斤，其余蔬菜水果也是应有尽有。当然，像级别低的答应，每日就只能领到1.8斤百米了。
吃的有了，住的有了，接下来就是穿的了。以皇后为例，每年可以领到各种绸缎绫纱90匹、布60匹、貂皮90张，另外还有各种丝线若干等。而级别最低的答应，则只有丝织品8匹。
除了这些固定的收入，后宫嫔妃还能不定时的获得皇帝的赏赐，最简单就是给皇帝生孩子。比如说皇后生一个孩子，在婴儿满月时颗获得白银1000两，衣物100匹；答应生孩子，婴儿满月时也有白银50两，衣物10匹的赏赐。
另外，在逢年过节，皇帝也会给嫔妃们进行赏赐。万一皇帝心情一好，也会给嫔妃们进行赏赐。当然，所有的赏赐，都是和嫔妃的等级相关的。所以后宫的嫔妃们一个个想要往上爬，并不是虚荣心作怪，而是关系到她们的切身利益。
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