由于《西游记》电视剧的热播，如来的形象高大了许多，成为超越玉帝和太上老君的存在，而如果去看书，就会发现如来对玉帝和太上老君都是十分忌惮的。不过对于玉帝，他是表面尊重背后暧昧，对于老君，他是表面暧昧背后忌惮。
在书里面，玉帝的地位十分尊崇，是名义上的多界共主，无论是如来这个佛界老大还是老君这个道家师祖，明面上都要给玉帝面子。孙拍手闹腾的厉害，搅了蟠桃会，闯入兜率天宫吃了老君金丹，那老君是什么反应呢，直接跑去汇报玉帝。而且里面说的明白，他见玉帝先要行礼，然后开始讲事情来龙去脉，特意强调说自己金丹是为了伺候玉帝做“丹元大会”用的。老君这么说，一来表明自己名义上是给玉帝服务的，姿态较低，二来也是给玉帝抱怨诉苦，说我做的事都是为了你啊，现在有麻烦了，你可要给我做主啊。这时候看老君姿态的确不高。
后来如来的代言人观音菩萨参加蟠桃会知道了猴子祸事，举荐了一个二郎神降妖，二郎神果然厉害，隐隐压孙拍手一头但要捉杀他却也不能。这时候观音和老君进行了一场小小的争功，观音说我拿磁瓶打他，老君说用我的金刚琢更稳妥，最后老君争了先，拿下一功。捉住孙拍手以后，老君把他在八卦炉里练了四十九天，却被孙拍手破功，最后还是请了如来降服。
这一系列的操作下来，老君不要说跟玉帝比，跟如来比都要差了一筹，甚至要跟如来的代言人观音争功，似乎段位不高。然而这里却没有任何说老君忌惮如来的地方，相反，老君看管丹药不力，后面又让孙拍手逃脱，如果是寻常神仙，这就是死罪啊，可以参考一下猪八戒沙僧的罪过，玉帝可是个狠角色。但是呢，老君却一点事情没有，足以看出老君超然的地位，表面上他虽然对玉帝称臣，实际上两人关系绝没有那么简单，从老君生活在最高的三十三重天也可以看出他不一样的地方。在玉帝的管辖范围内，大部分神仙都是道家出身，太上老君是道家始祖，玉帝绝对不敢轻易开罪他。同样的，如来也绝对不愿意轻易得罪这老君，毕竟资历在那呢，谁知道他老人家咋想的。
在对付孙拍手的时候，如来也没有直接跟太上老君有任何冲突，但毕竟是他折了老君面子。这事如来也不敢怠慢，后来老君坐骑青牛精为难孙拍手师徒，如来想想看这次是补救的好机会了，他明明知道这是老君的坐骑，有个可以收万物的金刚琢，却仍然用十八罗汉打了十八颗金丹砂，那可是十八座金山啊，老君也就见好就收，最后亲自收服了青牛精，也从如来那里讨回了面子。
说了老君和玉帝，老君和如来的关系，再来看看如来和玉帝的关系。玉帝是多界共主，如来见了他也要叫一声大天尊，并且在出手收服孙拍手之前明确跟弟子说自己是救驾去了。也就是说，如来对玉帝的各种身份地位全部认可，并且展现出来足够的尊重。
然而，如来在降服猴子的时候，却言语十分狂妄。他怎么说的，他说跟孙拍手做个赌赛，如果孙拍手赢了就让玉帝把天宫让出来，让玉帝去西天住。也就是说，如来直接拿玉帝的位子做赌注，尽管如来法力无边，可以百分百收服孙拍手，但是一般的臣子哪里敢拿皇帝的位子做赌注，这可是大不敬啊。可见如来跟玉帝也不是普通的臣服关系，他的地位也是超然的，甚至某些层面说，他并不是特别在意玉帝。他甚至收服孙拍手以后直接就要离开，根本不会像一般臣子那样做个汇报什么的，还是玉帝觉得他收服孙拍手，承了他人情，还特意派人把他请来，会同各位仙界大佬一起搞了个什么安天大会。也就是说，玉帝对如来还是有相当的尊敬的。
到了玉帝如来太上老君这个层次，已经真正意义上做到了不死不灭，法力无边，他们早已经不受天地自然的束缚，也没有什么是得不到的，没有必要互相之间非要分出个高低来，因为他们彼此牵制，谁也奈何不了谁，这样才维持着天地万物的平衡。
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