徐克的《狄仁杰》系列后来没请刘德华，一是剧情需要，后两部讲得是“前传”故事；二是制作方与成本考量，用成功的续作推新人往往是一劳永逸；三是徐克的“野心”，意欲通过“狄仁杰”这个品牌，打造属于自己的“江湖宇宙”。
作为一名独行侠式的鬼才导演，徐克对江湖的钟情与痴迷，想来观众们都深有体会。新千年之后，试图扛起“新武侠”大旗的徐克，相继创作了《蜀山传》、《七剑》等影片，虽然收获了不错的票房，却很难再复当年的豪情壮志。
当带有奇幻武侠、架空背景标签的《狄仁杰之通天帝国》上映，瞬间赢得了看腻了国产奇幻伪大片的观众毫不吝惜的溢美之词。虽然，在豆瓣上只拿到了6.5分的“及格分”，但考虑到古装动作戏在大银幕越来越不好混的颓势，这样的成绩其实也说得过去。
《狄仁杰之通天帝国》最大的功臣，莫过于饰演狄仁杰的刘德华。脱离于传统的判官形象，将果敢坚韧、足智多谋与身手矫健、飘逸洒脱相结合，创造出一个超越以往的经典形象，这是刘德华为本片做出的最大的贡献。
刘德华纯属的演技和敬业精神，这里自不必多说，华语乐坛常青树、影视歌三栖明星，能够红这么多年，足见刘德华的出类拔萃。看过《失孤》之后，对刘德华的印象更深了，这是一个用生命在演戏的人。因此，只要把戏交给他来演，主创放心，观众更放心。
然而，《狄仁杰之通天帝国》之后，2013年上映的续集《神都龙王》和2018年的第三部《四大天王》中，狄仁杰的人选从刘德华换成了更年轻的赵又廷。这当然有成本方面的考虑，毕竟刘德华的身价是明摆着的，换成资方主推的“流量新人”赵又廷，自然是经济划算还附带“粉丝经济”，可以顺势割一波韭菜。
虽然都是“戏说”，虽然都带有“探案”成分，相对于电视剧版《神探狄仁杰》系列，电影《狄仁杰》系列达到同类型影片顶尖水准的成色，但对老怪徐克来说这都是次要的，如果能通过一个“惊天的阴谋”引出一个“崭新的宇宙”，这个“如果”太美，徐克也不敢多想。
在《通天帝国》中，案子破了，阴谋散了，虽然也能强行续集，但对徐克来说，狄仁杰这个可塑性很强的人物才是重中之重，于是，把时间往前调，展现狄仁杰丰富而奇异的成长经历，似乎是顺理成章的结果。于是，赵又廷版狄仁杰，在武后“领导”下连破阴谋，巩固了李唐江山，也巩固了自己的地位。
虽然，《狄仁杰》系列的口碑始终将将及格，但对华谊和徐克来说，能够稳住颓势尽显的“风口”，就已经很不容易了，再往下走，就是超越系列电影的“狄仁杰探案宇宙”了。虽然看起来，这不过是一句戏言，但只要坚持拍下去，这个“洪荒之梦”也有成为现实的可能性。
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