谈到这个中国篮球很多人第一时间会想到姚明，毕竟姚明是中国篮球最有名气的球员。但是中国男篮另一位球员王治郅也为国家做了很多贡献，如今两个人都早已退役，一个成为了篮协主席，一个成为了八一男篮的主教练，都在继续为中国篮球的发展做着努力。
姚明曾多次在公开场合表达对王治郅的敬佩，他说的最多的一句话就是“你王治郅没有我姚明你还是王治郅，而我姚明没有你王治郅就不是今天的姚明。”彼时的王治郅是中国最有天赋最有希望的球员，无论是在八一队还是国家队都如鱼得水，是中国男篮的代表性人物。少年时的姚明一直把王治郅当做追赶的对象，直到去NBA之前姚明的水平还在王治郅之下。”
2002年两个人的命运发生了转变，王治郅因为要在美国争取合同打夏季联赛与国家队发生了冲突，亚运会因为王治郅的缺席中国男篮输给韩国，王治郅也遭到国家队的开除。王治郅和国家队闹的两败俱伤，而姚明在这一年被选中状元从此在NBA顺风顺水。直到2006年王治郅才回国打比赛，这个时候他和姚明在中国男篮的角色已经互换了。姚明之所以一直感恩于王治郅，除了王治郅是他学习的目标外，更多的原因是因为王治郅做为闯荡NBA的先驱者，他为姚明趟出了一条血路。被选中之后的王治郅因为体制原因在两年之后才突破阻碍登陆NBA，此后他开始与体制做着斗争，王治郅的斗争也为后来的球员谋取了实实在在的利益。因为有了王治郅的前车之鉴，篮协对以后的球员宽容了很多，这其中最大的收益者就是姚明。姚明之所以能在NBA顺风顺水，和王治郅有着密不可分的关系。
因为王治郅事件，中国球员在登陆NBA的过程中变得顺风顺水，姚明、巴特尔选中之后就直接登陆NBA，易建联更是在选秀前就直接去美国训练，姚明和易建联在NBA期间没有回国打亚运会，篮协也表示支持，而周琦、丁彦雨航在登陆NBA的过程中国家队也是鼎力支持。
北京奥运会成为姚明在中国男篮的谢幕演出，姚明在2011年宣布退役，在退役仪式上他再次感谢了王治郅。而王治郅在三年后也退役了，2016年时任国家队主教练的宫鲁鸣为曾经的爱徒办了一场退役仪式。在那之前宫鲁鸣和网易的一位记者聊天时问这位记者，谁是对中国男篮贡献最大的人？这位记者愣住了，关于这个答案大家第一时间想到的都应该是姚明，宫鲁鸣沉默了一会说道“为什么不能是王治郅。”
宫鲁鸣那个时候是从整个篮球发展的角度看的，做为运动员王治郅和姚明都为中国篮球做着巨大的贡献，王治郅从1996年初次登陆奥运会帮助中国男篮打出最好成绩到2013年男篮最低谷的时候，已是36岁老将的他还在苦苦支撑着中国队，王治郅做为一个老兵一直坚守着中国男篮，见证了中国男篮的辉煌和低谷。也正是有了他当年在NBA趟出来的那条路，才推动了中国篮球的发展。2010年，广州亚运会上，姚明和易建联都还在美国，是33岁的王治郅用一己之力帮助中国男篮夺冠，赛后他被队友挂满12面金牌，顶礼膜拜的场景足以说明他在中国男篮的地位。
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