首先需要说明的是，“魔术师”约翰逊是感染了HIV病毒，并没有患上艾滋病。艾滋病是感染HIV病毒发展到最后的形式，但感染了HIV病毒病不等于一定会患上艾滋病。这应该是基本的医学常识。
1991年“魔术师”因为查出感染HIV病毒而宣布退役。由于当时公众对这一疾病的基本没有了解，很多人以为HIV病毒和艾滋病是一回事，导致很多人认为“魔术师”很快就会离世。比如当年以“魔术师”为偶像的保罗·加索尔，听到消息后大哭一场，甚至立下了学医的志愿。加索尔后来真的进入巴塞罗那大学学了一段时间的医学，不过因为篮球职业生涯太过成功，他最后还是放弃了做医生的梦想。但加索尔至今和西班牙、孟菲斯及洛杉矶的各家医院有着很多合作，他也多次观摩过外科手术，这些都是后话。
“魔术师”自己在1991年宣布退役的新闻发布会上说：“首先，我想明确的是，我没有得艾滋病。我的妻子没事，她的检查是阴性的。我计划活很长时间。我希望年轻人知道，他们可以进行安全性行为。有时候你会有点天真，以为这种事永远不会发生在自己身上。这事发生在我身上了，但我会去应对。我的人生还要继续，生活还要继续，我会是一个快乐的人。”
22年过后，“魔术师”仍然健康地站在每个人面前，他甚至还成了湖人的总裁。
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