汽车的定速巡航，实际的原理很简单，就是一个判断、控制、再判断、再控制的过程，简单的说就是行车电脑读取汽车速度传感器的速度值，时速超过设定值就会减小节气门开度，时速低于设定值就会增大节气门开度。
自己稳住油门行驶实际上在一定程度上也可以实现定速巡航，很多人认为脚的控制精确度不如电脑，当然人的脚不可能恒定持续的保持一直不变，因此，汽车加速踏板传感器根据采样频率和采样值，来判断哪些是有效加、减速意图，过滤掉不必要的。也就是说，加速踏板的敏感值是经过测试设定的。
究竟哪个省油？
在平直路况，显然定速巡航更省油，电脑不需要经常变更节气门开度。
在起伏路况，显然人的驾驶更具有预判性，比如一个小坡路，紧跟着一个下坡，汽车按照当前时速完全可以过去，没必要加速维持速度，但是行车电脑就没办法预判，只要发生减速，就一定会增加喷油量，维持速度。这样就会导致油耗相对升高。另外，在下坡路段，当汽车超过设定时速时，有些车型会使用电子限滑，控制车速！因此，从这个角度来说，自动巡航是，相对费油的！
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