过去，我们听到更多的是仰卧起坐，近年来，越来越多的普通健身爱好者选择用卷腹来进行腹部针对性训练，原因是多方面的，最主要的是卷腹的安全系数和相对轻松从而能够更持久锻炼。
卷腹和仰卧起坐的区别可以从参与的身体部位来说：仰卧起坐参与运动的关节包括躯干、髋关节，而卷腹主要是躯干；仰卧起坐参与的肌肉为腹直肌和髂腰肌，卷腹主要为腹直肌。
二者区别还可以从具体的动作形态和作用来说：做仰卧起坐时由平躺至坐起，背部下方会离开地面，整个动作能活动到颈部、胸部、髋关节处、下背处、小腿和腹部的肌肉。注意，把身体拉起来的并不是腹肌，而是髂腰肌。
而做标准的卷腹时要平躺，双膝弯曲90度，双脚平放，双手放置在大腿前侧，卷起时呼气，感受腹部的挤压，下落时吸气，控制腹肌缓慢放下上半身。也就是说卷腹时只有微微卷起上半身，背部下方依旧贴在地面，起身幅度较仰卧起坐小，被视为仰卧半坐。
这也决定了卷腹和仰卧起坐比较起来不容易伤到锻炼者的腰和颈椎。同时，仰卧起坐对于髂腰肌有强化作用，从这个角度看不太适宜女性。而卷腹对于腹部的锻炼更多，也容易更持久。尤其是在卷起时，身体在最高点注意保持形态，此时的静止几秒可以感受到腹肌受到的强烈刺激。
不过，还是有不少健身人士依然推崇仰卧起坐，认为其对于身体核心力量的锻炼更全面更有效。其实，如果有了一定健身基础，二者都可以选择，只是注意做仰卧起坐时动作要标准，不要用脖子力量前挺，避免伤到颈椎。而卷腹呢，既然不是很难坚持，就要持之以恒地练习才会有效果。
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