发烧「发热」，是指体温升高，明显超过正常的体温。不同测量部位的体温参考数值也不一样，比如，腋下温度 37.2℃ 以上算是发热，口腔温度 37.5℃ 以上算是发热，耳温和肛温则要 38℃ 以上算是发热。
孩子发热一般会经历三个阶段，寒战期、高热期、退热期。时手脚冰凉一般是属于寒战期。
寒战期，人体的体温调定点被调高了。调定点被调高，就好像空套设定某个高于室温的温度，当室温升高但还低于设定温度的阶段就是「寒战期」。为了迅速达到体温调定点，血管收缩、汗腺抑制，以减少散热，但通过肌肉颤栗增加产热，很多人在这个阶段会觉得冷，并出现寒战等表现。
寒战期孩子的具体表现有：全身发抖、手脚冰凉、面色苍白，体温介于正常和高热期之间，会在几分钟至几十分钟内迅速升高至高热期。通常寒战期的表现越明显，高热期的体温越高。
在寒战期时，家长可以做的有：
根据舒适度给孩子适当保暖，尤其是四肢末梢双手和双脚。
这期间不适宜进行物理降温，但可以在必要时适当服用退热药物。
补充水分和食物，预防脱水。
很多家长会认为寒战期这个时候是不是需要多穿一些，或者捂在被子里……在寒战期手脚冰凉时适当保暖四肢末梢，可以帮助升高体温，减少不适，但要注意一旦进入高热期，身体不再感到寒冷，绝对不可以继续捂热，那样可能造成孩子“捂热综合征”。
