从4AT到6AT、8AT，不仅仅是档位数的增加，实际上也代表着变速箱技术的不断进步!
总体来说，变速箱的档位车型逐渐增多的现象，从最初的4AT到6AT到现在的8AT、9AT、10AT，变速箱的档位之所以越来越多，是因为多档位有以下优点：
变速箱档位数越多，发动机动力波动越小，油耗越低
自动变速箱的档位为什么越来越多？这主要是和发动机的工作性质所决定的，任何燃油发动机都有一个最佳燃烧效率工作转速区间，在这个转速工作，燃烧效率最高，油耗最小，下图是发动机万有特性曲线，横轴代表发动机的转速，纵轴代表有效扭矩，而图中的一个一个圈代表不同的燃油效率，最小的圈油耗最低，燃油效率最好，我们可以看到当最小的圈的发动机工作转速大约在1700-2450转之间，也就是说当发动机工作这个转速区间，油耗会相对更低。而发动机和变速箱的匹配就是要确保在整个档位变化过程中，发动机的工作转速和扭矩输出尽量在这个最小的圆圈内。当然，需要特别强调的是，不同排量、不同类型的发动机其最佳燃烧效率工作区间是不一样的。
如下图所示，发动机工作在1700-2500转速区间时，发动机的油耗是最低的（最下面的一根曲线）。
为了使发动机尽量工作在1700-2500之间，就需要要求变速箱和发动机匹配时设计一个最佳换挡工作转速，在这个转速换挡，发动机负载突变最小，对于发动机的影响也就最小，同时还可以确保发动机的工作转速在最佳燃烧效率工作区间。众所周知，CVT变速箱虽然传递效率低，但是却比较省油，其主要原因就是CVT变速箱总是允许发动机工作在最佳燃烧效率工作转速，CVT的模拟档位在换挡时可以随意改变传动比适应发动机，这样在整个换挡过程中，发动机转速始终比较平顺，如下图所示，蓝色曲线就是CVT的换挡曲线，而红色曲线就是一台5AT的换挡曲线，我们可以看到由于有物理档位的存在，红色曲线在换挡时，发动机的转速始终”突变“的，而发动机的转速不稳定带来的直接后果就是油耗的增加，当然所谓的换挡顿挫也就是这个时候产生的。而变速箱的档位数量越多。理论上就会无限制的接近CVT的曲线，发动机工作曲线就会相对更平滑，油耗也就越低。
变速箱档位说越多，动力输出越平顺
根据前面的回答，变速箱的档位越多换挡波动越少，允许发动机工作在最佳燃烧效率工作区间，而当档位数增多的时候，变速箱的减速比会更加绵密，发动机波动小，自然动力输出就越平顺，作为驾驶者就越不容易感受到顿挫，增加舒适性。
变速箱档位数越多，复杂程度越高，稳定性越需要考验
那么我们是不是可以任意的增加AT变速箱的档位数量呢？实际上是不可能的，增加AT变速箱的档位数量就意味着，增加变速箱的零件数量，我们都知道，AT变速箱的档位数变化是靠嵌套的行星齿轮组来实现的，理论上来说通过多片离合器限制行星架、太阳轮、齿圈的自由度，4AT需要2个行星齿轮组进行嵌套实现4个档位，而6AT则需要3个行星齿轮组，档位数越多，变速箱越复杂，零件数量越多，而且约束各个行星齿轮组的多片离合器的组合也就越多，变速箱的阀体设计也就越困难，此外，由于变速箱的体积是有限的，因此，零件数量多，就意味着零件的体积相对变小，这对于零部件的强度也提出了更高的要求，因此，从故障率角度来说，档位数越多故障率越高。
变速箱档位过多，不利于换挡逻辑控制
当变速箱档位增多的时候，对于变速箱的控制逻辑也提出了要求，特殊情况下，为了达到加速与油耗的均衡，变速箱需要频繁的换挡，为了提升动力响应性，变速箱在急加速时需要一次性跨越多个档位，这对于设计变速箱的档位也提出了更高的要求。
4AT已经逐渐被抛弃，6AT渐显疲态，8AT如日中天
变速箱技术一直在发展进步，但是变速箱技术的壁垒也异常顽固，国外的变速箱巨头很早就在变速箱领域进行专利布局，由于专利壁垒比较顽固，生产变速箱的就那么几家，因此，变速箱从4AT到6AT的时间跨度比较长，到目前6AT已经普及，但是8AT仍然属于高端产品，9AT甚至10AT仍然没有大批量普及，不过总体来说，8At已经比较成熟，在稳定性和油耗之间达到了很好的平衡。因此，如果有可能的情况下，尽量选择档位数多的变速箱更好。
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