银耳又叫白木耳，是一种食用菌。银耳含有多种营养素及胶质成分。银耳汤也是一款耳熟能详的美容汤，如何煮出粘稠的银耳汤，是有一定讲究的，但最为关键的还是选材。
煮银耳汤的话，一般要选用专门煮汤的银耳，也就是“丑耳”，丑耳之中属蜜花银耳最好。此外也有一种脆耳，是用来做凉拌菜的，这种脆耳就算再怎么煮，也是没有办法煮出粘稠的口感的。
挑选银耳基本法则是一闻二看三捏，一闻有没有硫磺熏后的刺鼻气味；二看颜色，太白或者太黄都不好（太白的银耳也许卖相好看，但很有可能是不良商家经过硫磺熏制而成，太黄有变质的可能性），根部最黄四周逐渐变白的最好；三捏硬度，有像橡皮擦一样韧性的最好，太脆或者太硬都不好。
贴出各层次银耳特征，可供参考：优质银耳：呈黄色或米黄色，略有光泽，朵形盈大、圆整，体积轻松，肉肥厚，无杂质，无目脚，水发胀性大，略有清香。次质银耳：色泽不纯或带灰，耳薄质硬，嚼之有声，耳脚未除尽，胀发性差。变质银耳：呈灰黄色或暗绿色，瘦小不成形，肉薄不透明，无弹性而易碎，有斑点、有耳脚。
还有个简单粗暴的办法，就是捡贵的买。菜市场2块钱一大朵的和精品超市雪耳柜台卖的，想也知道好坏。
图片左边是菜场买的普通银耳，右边是蜜花雪耳。从朵状来看，雪耳更细小浓密，普通偏大。色泽上雪耳更偏黄。
接下来是银耳的处理方法，这个是至关重要的，银耳基本的处理方法是清洗、浸泡和撕朵。
首先要说的是撕朵，很多人在银耳泡发后图省事，就直接用刀切成小块，这样就大大降低了银耳的出胶度。主要是因为刀切的切口整齐且脆，相比之下手撕就更容易煮出粘稠的口感，一般撕成玫瑰花瓣的大小即可。
其次要注意的是银耳的清洗和浸泡，一般银耳2个小时就可以完全泡发，也有人会泡整整一晚上。当然，绝大部分人都会选择先泡，等泡发后再清洗。其实，这样的步骤会大大降低银耳炖出的粘稠度，也会流失大量的营养成分。主要原因是人们往往在泡发后会将泡发的水直接倒掉，而这个水中含有着大量银耳泡出的胶原蛋白，尤其是泡过一整晚后再倒水，那即使再好的银耳，煮出来也不可能粘稠了。
所以正确的方法是先简单泡发，稍微好的银耳遇水后不久就会膨胀起来，在此过程中将银耳撕成小朵（要清楚你泡发的目的就是为了撕碎，而不是泡的越久越干净），清洗干净，再拿水泡2个小时至完全泡发，之后将撕成小朵的银耳连同泡发的水一起去煮，才能保证粥既粘稠，营养也不会流失。
简单泡发（约10~20分钟）
简单泡发后的比较图
分别撕成小朵后，再次加水泡发（约1.5~2小时）
讲完处理问题，接下来就是配料了。同样的银耳搭配桃胶或者皂角米，煮出来粘稠度爆表，营养也是非常高的。相比之下单煮银耳虽然简单，但无论是粘稠度还是营养成分，都会逊色不少。实在是懒得搭配材料，可以放一些大枣、枸杞，也比单煮要好很多。
在放糖上也要提醒一下，最好是选用冰糖，红糖、白砂糖等效果口感都会大打折扣。不喜欢太甜或者想要减肥的人，可以用桂圆代替，营养成分更多。
图文配料（两份）
最后是煮法，现在大家煮银耳，大部分人还是会选用文火慢炖，也有不少人喜欢用电饭煲等家电产品去炖，当然不同的方法煮出来的口感也是不一样的，至于选什么方法，这个还是看个人方便。
我比较常用的是养生壶，为了避免广告嫌疑不提品牌，单纯的说一下养生壶煮银耳，相对于文火更加简单，食材倒入壶中选择程序按一下电源开关，就可以干别的事了，省去了很多看火的操心和麻烦，炖出来的口感也比电饭煲要好很多，基本和文火炖出来的没差。
用量的话是1300ml的水（最好是泡发银耳的水），半朵银耳，40g冰糖（冰糖量在20g~50g，喜欢甜的多放，口味淡的少放），这款养生壶的话，一个小时就能炖出胶质，1.5~2个小时就像蜂蜜一样粘稠了。
提醒一下，冰糖的话最好从一开始就随着银耳和所有配料一起放入，这样会更加入味，也能从一定程度上增加粘稠度。如果在煮的中途放入可能会导致糊锅，煮好了再放则会入味不均匀。
将所有料及泡银耳的水一起倒入壶中，左边是蜜花银耳，右边是普通银耳。
烹煮过程，选用的“养生汤”程序是一个小时，这时候可以去做点别的事情。
一个小时后，已经明显可以感觉到粘稠，如果希望更粘稠的话，可以再次启动养生汤模式。
对比一下，左边是蜜花银耳，很黏，汤汁不容易流下。右边是普通银耳，汤水就稀了很多，很容易就流下水一样的汁。
从壶后面近距离看（方向变了，所以现在左边是普通银耳，右边是蜜花银耳），蜜花银耳明显粘稠很多。
喝起来是西餐的奶油浓汤的口感，但是这份银耳浓汤来的更为健康、高营养，而且做法相对简单太多。